2007年6月，阿里斯泰尔林接替戈登布朗担任财政大臣时，完全有理由洋洋自得。英国经济处于前所未有的连续第14年增长之中，增速约达3%。政府赤字适度，国家债务略低于国内生产总值的44%，不及法国、德国、日本和美国的水平。伦敦金融城在金融服务管理局的轻度管理下蓬勃发展。甚至时任美国财政部部长的亨利保尔森也考虑要效仿英国的模式，以巩固纽约的竞争地位。 然而仅仅6个星期之后，次贷危机突袭，达林一下从巅峰跌入了谷底。 2007年9月，按揭贷款机构北岩银行在其批发融资枯竭后遭遇了储户挤兑。这场自维多利亚时代以来首次发生的银行遭挤兑事件令英国当局措手不及，达林被迫将北岩银行国有化。一年后，雷曼兄弟控股公司倒闭触发的全球流动性紧缩又将苏格兰皇家银行集团和劳埃德银行集团推向倒闭边缘，迫使财政部向它们注入370亿英镑（610亿美元）资本，令这两家英国最大的银行实际上被收归国有。政府还被迫对英国银行发放的约2500亿英镑贷款提供了担保。大不列颠引以为豪的监管制度在这场自大萧条以来的最严重的经济金融危机面前显得苍白无力。 严重依赖于金融业的英国经济受这次危机重创程度甚至超过了危机的发源地美国。经济产值连续六个季度下跌，累计跌幅已达到了6%，成为了19791980大滑坡以来最严重的经济衰退。恶化的经济又使政府预算缺口越撕越大。财政部